¿Realmente conoces todos los tipos de animales acuáticos que existen?

La extensión territorial del agua en el planeta, es mucho mayor a la terrestre, lo que me hace preguntarte ¿Realmente conoces todos los tipos de animales acuáticos que existen?, no solo hay peces y delfines, la complejidad y diversidad acuática es más que solo cangrejos y ballenas.

Lic. en Hidrobiología Alitzel Mejía Avilés 2024

Los animales acuáticos

El mar, los ríos, las lagunas, los acuíferos y otros más, cubren más del 70% de la superficie del planeta, un porcentaje muy grande, por tal los animales acuáticos que habitan estos ecosistemas además de ser muchos, son muy complejos y muy diversos.

Pero es muy cierto que conocemos más del espacio que del mar, aun no terminamos de conocer a todas las especies marinas sobre todo las que habitan las fosas oceánicas.  

Y hablando de definiciones los animales acuáticos son aquellos organismos que viven un porcentaje o toda su vida en agua salada, dulce o salobre.

Características de los animales acuáticos

Como ya mencionamos los animales acuáticos representan un gran número de organismos, por tal, tienen muchas características diferentes, que se pueden dividir según su:

Respiración

En los ambientes acuáticos el oxígeno es de menor concentración, de modo que, los organismos acuáticos, poseen órganos especializados para respirar, y lo pueden hacer por medio de:

• Branquias. Como los peces.
• Piel. En el caso de las estrellas de mar.
• Pulmones. Como los delfines.
• Branquias de un pez

Habitad

Los organismos acuáticos no pueden adaptarse a todos los tipos de agua, por tal, dependiendo del animal del que hablemos es su tipo de hábitat, las podemos clasificar en 3 diferentes:

• Agua dulce. Ríos, lagos, lagunas.
• Agua salada. Mar
• Agua salobre. Humedales, marismas, lagunas.

Sin embargo, existen organismos acuáticos que pueden vivir en 2 habitad diferentes, debido a su tolerancia a la salinidad del agua.

Reproducción

Existen dos tipos de reproducción en los animales acuáticos:

Sexual. Que puede ser por 3 maneras diferentes:

• Ovíparo. Que nace del huevo, como las tortugas.
• Ovovíparo. Que nace del huevo, pero se desarrolla dentro de la madre, como los tiburones.  
• Vivíparo. Nace de embrión dentro de la madre, como el delfín.  

Asexual. Se lleva a cabo por fecundación externa, de óvulos y espermas depositados en el agua, como algunas especies de peces.  

Adaptaciones

Como lo venimos diciendo existen muchas especies de animales acuáticos, y sus adaptaciones son aun más, por ejemplo, los organismos que habitan las profundidades del mar, pueden producir su luz propia, o sus ojos se adaptan a la oscuridad.

O mientras que hay especies de peces que siempre están juntas para no perderse y poder reproducirse, hay otras que están siempre separadas hasta que se reproducen y se vuelven a dejar.

Hay especies que tienen la capacidad de adaptarse a aguas salobres y marinas, pero existen especies que siempre viven en el mar, como el caballito de mar.

También hay peces que pueden nadar grandes distancias desde un continente a otro, mientras que algunos solo viven en una región toda su vida.

Y así muchas más, pero si describimos todas no terminamos, mejor continuemos con el siguiente tema.

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Tipos de animales acuáticos

Podemos dividir en dos grandes grupos a los animales acuáticos: invertebrados y vertebrados.

Vertebrados

Los vertebrados, son aquellos organismos que tienen un esqueleto conformado por una columna vertebral y cráneo puede ser óseo o cartilaginoso, y se dividen en:

Peces

Son aquellos animales marinos que generalmente regulan su temperatura, en la mayoría de los casos tienen escamas y aletas que ayudan con su movilidad y sensibilidad, pero, existen muchas con características diferentes en cada especie, aunque, este grupo de animales se subdivide en 3 grupos:  

• Agnatos. Organismos que no tienen mandíbula como las lampreas
• Condrictios. Su esqueleto es cartilaginoso, como los tiburones
• Osteíctios. Que tienen un esqueleto óseo interno como las truchas.

Mamíferos

Cuentan con un sistema respiratorio pulmonar y se caracterizan porque las hembras alimentan a sus crías por medio de glándulas mamarias que producen leche como el delfín, la ballena o los manatís.

Anfibios

Son aquellos organismos acuáticos que generalmente tienen la piel lisa, sin protección de escamas, plumas o pelo y que se desarrollan una parte de su vida en el agua y el resto en la superficie terrestre.

Reptiles

Son aquellos animales, que su piel está cubierta por escamas, además tienen un caparazón protector como el caso de las tortugas, y su reproducción puede ser ovípara u ovovivípara, como los cocodrilos y las serpientes marinas.

Aves

Son organismos que tienen plumaje en todo su cuerpo y generalmente puede volar o revolotear, pero no todos lo hacen, tiene alas y son ovíparos como el pingüino, la garza o el flamenco.

Invertebrados

Son organismos que no cuentan con un esqueleto interno, y se divide en 6 grandes grupos:

Artrópodos

Son organismos que tiene un esqueleto de quitina conformado por apéndices, además, pueden medir desde 1 milímetro hasta más de un metro.

Moluscos

Son aquellos que pueden tener concha (como el caso de las almejas) o no (como los pulpos), son de cuerpo blando y se distinguen tres partes principales: una cabeza, un pie, y una masa visceral.   

Equinodermos

Son animales que viven en el fondo oceánico o en rocas, tienen simetría radial, cuentan con un esqueleto de placas calcáreas y huesos muy pequeños, como los erizos o las estrellas de mar.

Anélidos

Son gusanos segmentados y alargados con simetría bilateral.

Nematodos

También conocidos como gusanos redondos, cuentan con un sistema digestivo completo que inicia en la boca y termina en el ano, generalmente son parásitos de algunos animales acuáticos, y son muy pequeños.

Platelmitos

Conocidos como gusanos planos, de simetría bilateral, generalmente hermafroditas, tienen un sistema digestivo incompleto, es decir que carecen de ano y también en su mayoría son parásitos de algunos animales marinos.

Poríferos

Generalmente son organismos sésiles, es decir que se mantienen fijos, y no tienen órganos, por otro lado, sus funciones las realizan por medio de células especializadas y se alimentan absorbiendo agua por canales o aberturas en su cuerpo, donde asimilan el oxígeno y las bacterias con las que se alimentan, como las esponjas.

Cnidarios

Son organismos con simetría radial, con cuerpo en forma de saco y con tentáculos alrededor de la boca, como las medusas.

Referencias

Departamento de biología celular. (2007) Reproducción sexual en demosponjas: implicaciones ecológicas y evolutivas.

García P., Mendoza G. & Pérez P. (2013) Biodiversidad de Platyhelminthes in México. Revista Mexicana de Biodiversidad, 84: (1) 165-140.

Lazo, D.G., Ottone, G.E., Aguirre-Urreta, M.B., 2008. Capítulo 17: Annelida. Invertebrados Fósiles, Segunda Edición, 2. Fundación de Historia natural Félix de Azara y Universidad CAECE, Buenos Aires, pp. 503–513.

Moreno G. (2013) Equinodermos. De: Apuntes de Zoología