Lluvia ácida: efectos en la salud humana y el medio ambiente

La lluvia puede ayudarnos a refrescarnos, o a abastecer nuestras cisterna pero cuando se convierte en ácida las cosas son diferentes.

Lic. en Hidrobiología Alitzel L. Mejía 2024

¿Qué es la lluvia ácida?

La lluvia se convierte en ácida. debido a la combinación de los gases de la quema de combustibles con el aire y el oxígeno, estos reaccionan y se convierten en ácidos que lleva la lluvia.  

¿Cómo se forma?

Por reacciones entre el oxígeno y gases, para explicarlo mejor, digamos que en la atmósfera suben todos los gases que generan las industrias, los carros, hasta de los pesticidas, entre otros, estos se acumulan en las nubes, y cuando todos estos gases se combinan con el aire y el oxígeno, se convierten en ácidos que ahora cargan las nubes y que provocan que la lluvia tenga un pH más bajo, formando la famosa lluvia ácida.     

Causas de la lluvia ácida

La contaminación atmosférica es la principal causa de la lluvia ácida, pero también la naturaleza contribuye en un porcentaje a esto, explicando mejor esto.

La contaminación atmosférica por el hombre se debe a 4 principales factores: la producción eléctrica, los procesos industriales, el trasporte y las actividades residenciales, produciendo gases contaminantes en un rango del 35 al 85%.

Mientras que de forma natural se producen estos gases por la descomposición de materia orgánica en pantanos, humedales, áreas de mareas y aguas poco profundas, además de las emisiones volcánicas y tormentas eléctricas, contribuyendo en la producción de gases contaminantes en un rango del 40 al 60%, lo que es menor a lo que el hombre produce.

¿Cómo puede presentarse la lluvia ácida?

Pero eso no es todo, el término “lluvia ácida” solo se da, porque es lo que comúnmente puede presentarse, sin embargo, existen diversas formas en las que la llamada lluvia ácida se da:

• Deposiciones húmedas que son la lluvia, llovizna o roció.
• Deposiciones secas que son en forma de nieve, neblina o granizo, que en realidad este tipo de deposición es más acida que la otra.

Consulta también: El mejor proceso para un lavado de tinacos de primer nivel.

Consecuencias de la lluvia ácida

Bueno una vez que hablamos de que es, como se forma y como se presenta, comencemos a platicar de las consecuencias de este tipo de lluvia, dividiéndolas por sectores a los que afecta:

Agua: lagos lagunas y corrientes de aguas

Debido a que esta lluvia cae sobre algunos lagos, lagunas o corrientes como arroyos, el agua de aquí se vuelve más ácida y no todos los animales resisten la acidez por lo que mueren, en su mayoría los organismos más afectados es el fitoplancton que es la base de alimento de animales más grandes, por tal los animales pueden morir por falta de alimento.

Además el agua que consumimos proviene de aquí por lo que también afecta nuestra salud.

Suelo

La acidez de la lluvia envenena a las plantas debido a que esta se filtra hasta llegar a sus raíces, por tal, vuelve sus hojas amarillas y no permite que absorban nutrientes ni de la tierra ni de sus hojas provocando la muerte de muchas plantas o árboles.   

Organismos

Los efectos en los organismos varían, pero en general encontramos que hay una disminución en las defensas, pérdida de peso y mayor riesgo a contraer enfermedades, en el caso de los humanos hallamos que hay un aumento de enfermedades respiratorias como asma, bronquitis crónica, cáncer y neumonía.

Edificios y objetos

El nivel de acidez de la lluvia, nieve, neblina y granizo provoca la corrosión en los metales y el deterioro en la pintura o piedra, dañando construcciones, por lo que, es necesario que sean continuamente restauradas.

Referencias

Garcés G. Luis (2004) La lluvia ácida: un fenómeno fisicoquímico de ocurrencia local. Revista Lasallista en Investigación, 1(2): 62-72.

Rodríguez M. Armando & Sánchez S. Claudia (2021) Lluvia ácida y sus efectos. Universidad Mayor de San Simón UMSS. Facultad de Ciencias y Tecnología [en línea]