Lo que no sabías del agua tratada

Lic. en Hidrobiología Alitzel Mejía Avilés 2022.

Toda el agua que se desecha, después de un largo recorrido por los drenajes, pasa por un proceso de tratamiento, que ayuda a eliminar los contaminantes del agua.

¿Qué es el agua tratada?

Las aguas residuales provienen de las descargas de drenajes: industriales, domésticos, comerciales y agrícolas que suelen ser muy toxicas y casi imposibles de utilizar.

A causa de eso se crearon procesos para poder reutilizar estas aguas y que no solo sean un desperdicio, de ahí que estas aguas fueron nombradas como aguas tratadas, que son el resultado de la purificación del agua residual.  

¿Cómo se tratan las aguas residuales?

En general el proceso debe de seguir seis pasos principales, pero el desarrollo puede ser más corto o más largo dependiendo del uso que se le dé después al agua o la planta de tratamiento que lo haga.

De modo que, los 6 pasos principales son:

1. Tratamiento preliminar

Se comienza con un tratamiento preliminar para preparar las aguas del proceso y evitar que dañen las demás máquinas, generalmente utilizando aparatos como:

• Rejas o tamices
• Trituradores
• Desarenadores
• Desengrasadores
• Controladores de olor

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2. . Tratamiento primario

En el segundo paso se retiran todos los materiales más grandes (físicos) o como lo nombran sedimentos, de modo que se realizan procesos nombrados como:

• Sedimentación primaria.
• Flotación.
• Precipitación química.
• Filtración de materiales gruesos.
• Oxidación química.
• Coagulación, floculación, sedimentación y filtración.

3. . Tratamiento secundario

Después del tratamiento primario, en promedio se retiran entre un 40 a 60% de contaminantes, y después de esta etapa, se quitan el 90% de las impurezas del agua, por medio procedimientos biológicos que pueden ser:

• Filtración biológica, generalmente se puede realizar de dos maneras:

• Baja capacidad con el uso de filtros comunes.
• Alta capacidad donde se utilizan: biofiltros, aero-filtros y accelo-filtros.
• Lodos activados que pueden ser procesos:

1. Convencional.
2. Alta capacidad.
3. Contacto estabilización.
4. Aeración prolongada.

• Lagunas principalmente utilizando:

• Estabilización aerobia, facultativa o maduración.
• Anaerobias.
• Por otro lado, se utilizan otros por procesos como:

• Anaeróbicos por contacto, con filtro anaerobio o con reductor anaerobio.
• Oxígeno puro.
• Discos rotatorios.

4. Tratamiento avanzado o terciario

Se continua con procesos que ayudan a quitar la carga orgánica residual como: fosfatos y nitritos, huevos y quistes de parásitos, sustancias tenso activas, algas, bacterias y virus, radionúclidos, solidos totales y solidos disueltos, a través de procesos biológicos y físico-químicos como:

• Arrastre de amónico.
• Filtración: múltiple, diatomea o microfiltro.
• Destilación.
• Flotación.
• Congelación.
• Separación fase gas.
• Ósmosis inversa.
• Adsorción.
• Intercambio iónico.
• Electrodiálesis.
• Oxidación química.
• Reducción.
• Asimilación bacteriana.
• Desnitrificación.
• Nitrificacion- Desnitrificación.

5. Desinfección

Se continua con la desinfección que se encarga de la disminución de bacterias, virus y quistes de amibas, utilizando procesos con agentes químicos, físicos, biológicos, mecánicos o con radiación, principalmente se usa el desarrollo de la desinfección química con cloro.

6. Manejos de lodos

Al mismo tiempo que se están haciendo los tratamientos primario y secundario, resultan subproductos de las rejas, desarenadores y de los sedimentadores, y para que no se generen otros contaminantes, es importante hacer transformaciones para estos lodos o sedimentos, de igual manera el desarrollo que se usa normalmente es el de concentración y consiste en:

1. Espesamiento.
2. Digestión.
3. Acondicionamiento.
4. Deshidratación o secado.
5. Incineración.
6. Oxidación.  

¿Quién se encarga de realizar estos procesos?

Las plantas de tratamiento son las encargadas de realizar todos estos procesos.

En México existen 2526 plantas de tratamiento, que realizan este proceso, de ello resulta que de las plantas en la Cuidad de México el 42% son del sector industrial, el 48% operan en el sector servicios, y el 10% del sector comercio, por tanto, se estima que al año se trata el 65% del agua residual.

Utilidades del agua tratada

Evidentemente aun con todos los procesos para tratar el agua residual, no es posible ingerirla, debido a la presencia de toxinas dañinas para los seres vivos, sin embargo, aunque no sea 100% pura, puede ser utilizada por los sectores:

• Agrícola como agua de riego.
• Industrial para procesos industriales
• Domésticos para lavar o para realizar actividades dentro del hogar.

¿Por qué debemos de reciclar el agua?

Para empezar el agua es un recurso vital para muchos organismos, incluyéndonos. Pero en la actualidad el agua dulce que es el tipo de agua que nosotros y muchos organismos necesitamos para sobrevivir se está acabando, debido a la sobreexplotación, la contaminación y el mal manejo del agua.

Entonces para evitar que se agote se han tomado medidas más grandes, en este caso el tratamiento de aguas residuales para poder reciclar el agua, y prolongar el tiempo de extinción del agua.

Aunque no podemos consumir el agua tratada, nos ayuda con otras actividades, dándole otro uso y generando menos contaminación.

Beneficios del agua tratada

El agua tratada es muy importante ya que nos beneficia de muchas maneras, principalmente contribuye a disminuir la contaminación del agua, y ayuda al medio ambiente, debido a, que reutiliza y disminuye las descargas de agua residual restaurando a los ríos, mares, lagos, etcétera,

Por otro lado, contribuye al cuidado del agua prolongando la escasez de dicho recurso, en realidad, hay muchas empresas que actualmente son socialmente responsables desarrollando más plantas de tratamiento, además las plantas resultan ser más económicas y de mejor inversión.

Diferencia entre el agua potable y el agua residual

El agua residual después de su proceso de purificación puede ser utilizada para las actividades del humano, para la industria, o la agricultura, sin embargo, no puede ser bebida, al igual que el agua de la llave, debido a que no se han logrado retirar todas las toxinas dañinas, de hecho no es 100% pura, a diferencia del agua potable que si puede ser ingerida, y que no contiene toxinas dañinas para el ser humano.

Referencias

CONAGUA (2018) Estadísticas del agua en México. Informe 2018. SEMARNAT. México. 306 pp.

González A. (2017) Evaluación de los parámetros y constantes cinéticas de un modelo experimental para el tratamiento de aguas residuales domésticas. [en línea] (consultado el 05/03/24).

Secretaría del Medio Ambiente del Gobierno de la Cuidad de México (2016) Reporte de plantas de tratamiento de aguas residuales. Ciudad de México [en línea] (consultado el 05/03/24).