Alguna vez te has preguntado ¿Cómo llega el agua a las nubes?, o ¿Cómo es posible que exista agua subterránea?, bueno pues es el resultado del famoso ciclo del agua, un poco más resumido lo ponemos en el siguiente mapa conceptual.
Lic. en Hidrobiología Alitzel L. Mejía A. 2024
Mapa conceptual del ciclo del agua
¿Qué es el ciclo del agua?
Para que la vida siga en el planeta, existen varios ciclos naturales, que ayudan a que todos los recursos naturales estén disponibles, para todos los seres vivos, por ejemplo, el ciclo del carbono, el ciclo del nitrógeno, entre otros.
El agua también tiene su propio ciclo natural, que se repite cada día, con el fin de que fluya en el planeta.
¿Cuáles son las 5 etapas del ciclo del agua?
El ciclo del agua, un fenómeno fascinante que ocurre en constante movimiento, es fundamental para la supervivencia de nuestro planeta. Desde la evaporación hasta la precipitación, cada etapa de este ciclo desempeña un papel crucial en el equilibrio de la vida en la Tierra.
Primero y principal, el ciclo del agua consta de cinco etapas interconectadas que garantizan la distribución equitativa del vital líquido en nuestro entorno. Estas etapas son:
- Evaporación
- Condensación
- Precipitación
- Filtración
- Escurrimiento.
Procesos del ciclo del agua
Como ya mencionamos este proceso es un circulo, por lo que no hay un paso que comience, pero si lo podemos dividir en 5 procesos principales:
Evaporación
Básicamente la evaporación ocurre debido al sol, cuando este calienta, las aguas continentales y oceánicas comienzan a evaporarse, entonces su composición empieza a cambiar, y se transforma a gas que sube a la atmósfera.
Condensación
Una vez que el gas sube a la atmósfera, se inicia la condensación, debido a que el gas se acumula tanto, que forma gotas que van haciendo nubes.
Precipitación
Ahora cuando las nubes están lo suficientemente pesadas, caen esas gotas, pero puede variar su forma, es decir en lugares cálidos, las gotas caen como lluvia, mientras que en lugares fríos las gotas pueden caer en forma de granizo o nieve.
Filtración
Cuando la lluvia, el granizo o la nieve caen, puede llegar a la corteza terrestre, donde el agua comienza a filtrarse por el suelo, hasta llegar a los mantos acuíferos, que son como grandes cisternas dentro la corteza, que fluyen o pueden estar estancadas, nombradas como aguas subterráneas.
Escurrimiento
Ahora bien, no toda el agua se filtra por el suelo, hay un porcentaje que se va escurriendo por la corteza y que llega nuevamente a las aguas continentales y oceánicas para repetir el ciclo.
¿Cuál es la importancia del ciclo del agua?
El ciclo del agua es vital para la existencia misma de la vida en la Tierra. Es el responsable de mantener los niveles de agua necesarios para la supervivencia de plantas, animales y, por supuesto, los seres humanos.
Del mismo modo, el agua es esencial para la agricultura, asegurando cosechas saludables y alimentando a la cadena alimentaria. Además, el ciclo del agua regula las temperaturas, influye en el clima y mantienen el equilibrio térmico del planeta.
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¿Qué pasa si se rompe el ciclo del agua? Un desastre inminente
A pesar de su aparente estabilidad, el ciclo del agua puede desequilibrarse, llevando consigo consecuencias desastrosas para el medio ambiente. En contraste, la interrupción de este ciclo podría generar sequías prolongadas o inundaciones catastróficas, lo que afectaría a ecosistemas enteros.
Por otro lado, la disminución en la disponibilidad de agua dulce perjudicaría directamente a la agricultura y la seguridad alimentaria. Además, la alteración del ciclo del agua contribuiría al cambio climático, y podría crear fenómenos extremos como huracanes y tifones.
En el cómo afecta el ciclo del agua al medio ambiente, por ejemplo, su alteración puede desencadenar eventos climáticos extremos. El deshielo de los glaciares, impulsado por temperaturas elevadas, provoca un aumento en el nivel del mar, lo que amenazaría a las comunidades costeras y la biodiversidad marina. Estos cambios afectan negativamente a la fauna y flora, y ponen en riesgo la diversidad biológica del planeta.
Causas que alteran el ciclo del agua: La influencia humana
Aunque el ciclo del agua es un proceso natural, la actividad humana ha alterado significativamente su funcionamiento. De hecho, la deforestación, la contaminación del agua y la emisión descontrolada de gases de efecto invernadero contribuyen al cambio climático, afectando directamente las distintas etapas del ciclo.
Además, la urbanización descontrolada aumenta la impermeabilidad del suelo, lo que reduce la infiltración y aumenta el escurrimiento superficial. Esto conduce a inundaciones más frecuentes y a la pérdida de agua esencial para la recarga de acuíferos.
Referencias
Vera C. & Camilloni I. (2022) Ciencias naturales, el ciclo del agua. [en línea] Ministerio de Educación Ciencia y Tecnología.